Az amerikai dobozteknősökre jellemző, hogy mellvértjük csuklóizületének jóvoltából be tudják zárni magukat. Mind szárazföldi, mind vízi életmódot is folytatnak. Nem tudnak jól úszni, ezért ritkán merészkednek vízbe. A Karolinai dobozteknősök egyik alfaja a "három karmú" nevű alfaj az Egyesült államok lakója. Tudományos neve félreérthető lehet, mert előfordulnak olyan példányok is, amelyeknek a hátsó lábain négy karom van. De az is lehet, hogy egy más alfajon három karom van. A major nevű alfajok nőnek a legnagyobbra, páncéljuk elérheti a 20cm-t. A legkisebb alfajuk a triunguis, melyeknek a páncéljuk mindössze 16cm. Páncéljuk keskeny, hosszúkás és erősen ívelt. Színezetük változékony, de átlagosan világosbarna. Fejük és mellső lábuk részben vörös, ajkuk fehér, hasuk gyakran sárga vagy narancssárga. A ligeterdőket kedveli, igaz, hogy vízhez közel él, táplálékát általában a szárazon keresi. Minden egyed valami másat szeret. Valamelyik kígyókat zsákmányol, valamelyik bogyókat eszik. Terráriumban tartsuk őket, mert szárazföldi életmódot folytatnak. Víz is legyen a közelben, mert valamelyik szívesen elüldögél benne. A hőmérséklet alfajoktól változik. A 20-30 fok a megfelelő. Nyáron a melegigényesebbeket is nyugodtan kivihetjük.